新疆地貌為「三山夾兩盆」，即擁有高山與盆地相間分布的獨特地形特徵。南北兩端分別為崑崙山脈和阿爾泰山脈，而橫亙中部的天山山脈則將新疆大致分為準噶爾盆地和塔里木盆地兩大部分，或以北疆和南疆俗稱。夏季高溫、光照充足以及晝夜溫差大的氣候特點使得新疆出產各類優質瓜果，如蕃茄、哈密瓜、石榴、葡萄等。炎熱乾燥的氣候和穩定的灌溉水源使南疆成為中國最大的優質棉花生產基地。新疆也是中國油氣資源最豐富的省區之一，儲量占陸地總儲量近三分之一，擁有億噸級儲量油田。所擁有中國戰略油氣儲備基地。克拉瑪依油田是中國西部最大的油田。
新疆居住著56個民族和19個世居民族，其中包括維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、柯爾克孜族、蒙古族、錫伯族、塔吉克族、東鄉族等，自治區境內還有五個民族自治州和六個民族自治縣。
烏魯木齊市，簡稱烏市，舊稱迪化，是中華人民共和國新疆維吾爾自治區首府，絲綢之路經濟帶、新亞歐大陸橋及天山北坡城市群核心城市，西北地區第二大城市，亦是新疆及中國西北地區重要的政治、經濟、文化、金融、交通、醫療、教育中心，以及面向中亞西亞的國際商貿中心，擁有聯合國教科文組織世界遺產名錄新疆天山一處。